解读谷歌VR战略：Project Tango才是真正的秘密武器

2024-10-15上海AR开发专家

• 
  在今年
  5
  月
  18
  日举行的
  Google I/O
  大会上，
  VR
  肯定会是核心内容之一。如无意外，谷歌将会跳出实验性产品
  Cardboard
  ，朝着
  VR
  的下一站前进。最大的问题在于：谷歌的新产品更接近昂贵的高端头盔，还是和性能差一些、更便携的三星
  VR
  设备相似？
  最近，
  Theverge
  作者迪特尔
  ·
  博翰（
  Dieter Bohn
  ）撰文讨论了谷歌的
  VR
  战略，文章摘译如下：
  VR
  浪潮即将到来
  谷歌
  VR
  新产品的定位应该会处在中间位置：它可以做手机式
  VR
  设备过去不能做的事，这些事目前只有用线连接到昂贵
  PC
  或者游戏机的头盔才能做得到；同时，谷歌的产品又需要用到手机，只是它的技术性能比其它头盔要弱一些，无论怎样，谷歌都将以更实际的方式参加到
  VR
  大战中去。我之所以这么认为，主要是因为去年我曾试用过
  Project Tango
  ，我敢打赌在谷歌
  VR
  发展的下一步计划中
  Tango
  会是核心。
  当时我体验了一些疯狂的演示样本，有一个是这样的：将一台
  Android
  平板电脑绑在脸上，然后开始在
  VR
  中行走，不需要用线连接到电脑；不需要摄像头辅助，平板可以自动为房间绘图；我可以探索一片缥缈的空间，里面有白色的树和漂浮的头。最疯狂的地方在于谷歌员工也同样出现的空间中，包括
  Tango
  主管约翰尼
  ·
  李（
  Johnny Lee
  ）。在
  VR
  中我可以看到他的头，他们也可以看到我，大家在
  VR
  中的位置和在现实生活中的位置是一样的。当我碰触到
  VR
  悬浮头像时，我的手也在现实环境中碰到了约翰尼
  ·
  李的肩。真够疯狂的！
  Cardboard
  在我们继续深入探讨
  Tango
  之前，先来回顾一下谷歌
  VR
  项目的一些进展。首先，
  1
  月份有报道指出，谷歌在公司内部成立了完整的
  VR
  部门。该部门的领导是克雷
  ·
  巴沃尔（
  Clay Bavor
  ），他的头衔是
  VR
  副总裁。巴沃尔曾经运营过谷歌
  APP
  部门，他还负责公司的
  Cardboard
  及其它一些
  VR
  实验。
  去年，我曾与巴沃尔讨论过
  Cardboard
  和另一个名叫
  “
  Jump
  ”
  的项目，
  Jump
  是一个开源
  VR
  摄像头设备设计方案，它可以与谷歌云计算平台搭配使用，一起制作立体声
  360
  度视频内容。就我的个人经历来说，它所带来的沉浸式体验在移动
  VR
  中算得上是最顶尖的。
  本月初，《金融时报》披露了谷歌
  VR
  的一些新消息。据报道，今年晚些时候谷歌将会发布类似
  Gear VR
  的产品，这款产品将配备更好的传感器、镜头、坚固的塑料外壳。在下一代
  Android
  操作系统中，谷歌也会提升
  VR
  功能，到时我们将可以完全发挥手机的计算力，让
  VR
  体验更上一层楼。
  Project Tango
  可以用更好侦测位置）
  移动
  VR
  的问题
  看上去很美，但是问题并没有迎刃而解，移动
  VR
  仍然存在一个大问题。利用陀螺仪和指南针，
  Gear VR
  和
  Cardboard
  的确可以侦测头部运动，但是这些传感器并不精准。更糟糕的是它无法测量头部在空间中的位置。
  Rift
  和
  Vive
  之类的头盔可以侦测头部在空间中的位置，所以它的体验更让人沉浸，你可以从容闪避，然后在虚拟世界中精准绘制真实世界的动作。
  高端头盔可以解决这个问题，因为它安装有额外摄像头，或者在房间内组建了激光阵列。这种追踪方式被称为
  “
  由外而内
  ”
  的追踪，它的精准度更高、效果更好，可以确保用户真实世界中的行为与虚拟世界的行为是一致的。如果要使用摄像头，你就必须组建硬件、调整配置，而且配套头盔只能在安装了设备的房间才能使用。
  如果头盔本身就可以追踪位置
  ——“
  由内而外
  ”
  追踪位置，体验无疑会好上很多。这样一来用户不需要安装额外硬件，还可以在任何房间使用。到目前为止，还没有任何消费级的硬件可以做到这点。
  5
  个月前，
  Oculus
  创始人帕尔默
  ·
  拉基（
  Palmer Luckey
  ）曾表示：
  “
  VR
  级的
  ‘
  由内而外
  ’
  追踪系统目前还无法应用在移动设备中。
  ”
  Project Jump
  真的是这样吗？并非完全如此。刚才我已经描述过
  Project Tango
  体验，之所以演示功能可以良好运行，正是因为它采用了
  “
  由内而外
  ”
  的追踪系统。在谷歌的
  AR
  和
  VR
  实验中，专业摄像头、传感器组成阵列，设备通过阵列来追踪自己在空间中的位置。它可以给房间以及房间中的物件绘图，更重要的是设备还知道以这些东西作为参照自己所处的位置在哪里
  ——
  不需要额外摄像头或者预设绘图数据就可以实现。
  谷歌的策略
  据我猜测，《金融时报》提到的
  “
  更好的传感器
  “
  指的就是
  Project Tango
  使用的传感器。到目前为止，谷歌向公众展示的
  Tango VR
  功能并不太多。
  AR
  功能，可以在室内绘图，导航，我们所知道的主要集中在这几方面；在本周的巴塞罗那举行
  MWC
  上，谷歌也没有提供新的消息。实际上，
  Tango
  的
  VR
  能力远不只是室内绘图。
  约翰尼
  ·
  李（
  Johnny Lee
  ）告诉我说，谷歌为
  Tango
  制定的目标就是让传感器成为智能手机的基础配置，正如
  GPS
  和指南针一样。去年约翰尼
  ·
  李（
  Johnny Lee
  ）曾说：
  “
  到了如今，你不会去购买没有
  GPS
  功能的手机，我希望
  Tango
  的普及度能达到这样的水平。
  ”
  放眼当今的市场，只有少数的原型手机可以直接支持
  Tango
  ，联想高通就推出了这样的手机。等到
  Android
  手机开始接受
  VR
  传感器再大力发展
  VR
  业务，谷歌这样干似乎并不明智。将传感器植入手机式头盔中，然后开发新功能，让它可以直接与下一代
  Android
  沟通，这个策略似乎更好。一边开发手机式头盔，一边开发不需要手机支持的独立式头盔，这条路也不错。
  没错，这些只是猜测，但一切都已经准备就绪了。从战略上看，如果谷歌的产品无法与
  Gear VR
  区别开来，它就很难造成巨大影响。
  Gear VR
  已经上市一段时间了，支持的
  APP
  和游戏也越来越多。除此之外，谷歌的产品还要与
  Rift
  、
  Vive
  、
  PlayStation VR
  竞争。
  已经拥有开发出色
  VR
  产品的技术
  我的预测可能是错的（或者是不成熟的），尽管如此，我仍然认为谷歌的
  VR
  系统正在形成，它将会在
  5
  月的
  Google I/O
  大会上展示。
  I/O
  大会是面向开发者的，谷歌需要让开发者学会如何使用它。
  去年，我曾问巴沃尔为什么
  Cardboard
  老是停在实验阶段，什么时候谷歌才会对
  VR
  真正认真起来？巴沃尔告诉我说：
  “
  在我们的
  VR
  投资中
  Cardboard
  只是冰山一角。
  ”
  他还说
  Cardboard
  已经不再局限于
  “
  实验
  ”
  ，幕后已经有许多东西在正在开发。
  如果谷歌真的明智，幕后的许多东西中应该有一件是这样的：一款
  VR
  头盔，它配有
  Project Tango
  传感器，新版
  Android
  系统可以直接支持它。只有这样做谷歌才是真正明智的。