移动VR的竞争：Oculus、三星、谷歌之间的三角恋

2024-05-14上海AR开发专家

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  在刚刚结束的I/O大会上，谷歌公布了一系列令VR消费者十分兴奋的消息。但对行业来说，谷歌的消息意味着对市场的重新排名，其中这为
  Oculus
  的移动战略带来了巨大挑战。
  Oculus最初在2014年与三星合作推出了Gear VR，成为首先进军“高端”移动
  VR市场
  的企业。虽然两家公司在硬件和软件上都存在合作关系，但最终Oculus主要是作为软件平台的代表，而三星则作为硬件端的代表。
  双方的合作富有成果。在2014年，以及接下来的几年时间里，Gear VR一直都是高端移动VR体验的头牌。通过捆绑销售等一系列的营销，Gear VR的安装基数和月活跃用户已经分别超过了500万台和100万人。
  这个数字十分亮眼，同时也远远领先于其他高端VR头显。但谷歌在2016年11月推出了
  Daydream
  VR平台
  ，Gear VR从此迎来了一个强大的竞争对手。
  1.尴尬的三角关系
  谷歌进军高端移动VR市场使得Oculus+三星的关系带来了巨大的挑战。因为作为安卓设备的领先制造商，三星同时也是谷歌的合作伙伴，而且双方的合作关系更加久远。当你把三星安卓业务的规模与Gear VR进行对比时，你就会发现这根本不是同一个量级。
  在刚刚结束的I/O大会，谷歌宣布三星将会通过更新来为Galaxy S8和S8+带来Daydream平台的支持。因为S8和S8+同样兼容Gear VR，所以它们将成为首款同时支持Daydream和Gear VR的智能手机。我们预计未来的三星Gear
  VR手机
  仍将继续支持Daydream，这意味着Oculus作为三星在移动VR领域的独家合作伙伴关系将成为历史。
  这对三星手机用户来说（短期内）是一件好事，因为你可以随意开玩Daydream或Gear VR上的游戏内容。
  但对Oculus来说，这是三星与谷歌和Oculus尴尬三角恋关系的开始，同时对Oculus的移动VR平台造成了极大的威胁。
  2.一切都在于数量
  如果与其他VR头显进行比较，Gear VR的500万台安装基数十分亮眼，但由于谷歌的Daydream平台不限于特定的智能手机厂商（Gear VR仅支持三星手机），其潜在的市场和增长潜力十分巨大。事实上，谷歌在I/O大会上表示，随着新款Daydream-Ready智能手机的上市（包括三星S8和S8 +的更新支持），预计到2017年底市场上将出现“数以千万计”的Daydream-Ready智能手机。如果一切正如谷歌预期那样发展，加上三星继续扩大兼容Daydream的智能手机模型，这一数字只会继续增长。当然，前提是谷歌成功说服Daydream-Ready手机用户购买Daydream头显。
  我们都知道，在没有内容的情况下硬件的价值其实不大。Oculus为Gear VR提供了当前最大和最好的高端移动内容库，同时巨大的Gear VR安装基数吸引了更多的开发者为其开发内容。但由于所有的安卓手机都存在成为Daydream-Ready手机的可能，而且Gear VR仅限于（特定的）三星手机，这种情况可能难以继续维持下去。
  有兴趣开发移动VR体验的开发者需要首先决定自己的目标平台。由于Daydream和Gear VR都提供控制器，并且能在相同的硬件上运行，这两个平台从游戏设计的角度来看基本相同。所以移动
  VR开发
  者很有可能倾向于选择用户基数最大的平台，又或者是同时在两个平台发行内容。
  随着时间的推移，Oculus移动平台的内容差异优势将渐渐消失。
  3.更糟糕的还在后面
  这不是谷歌I/O大会上唯一一条对Oculus移动战略不利的消息。或许更为重要的是，Oculus最大的硬件竞争对手
  Vive
  已经把移动VR计划的平台控制权让给了谷歌和Daydream。
  谷歌在年度开发者大会上发布了一款移动VR一体机，并由首批合作伙伴HTC和联想生产。这将会为谷歌Daydream平台带来强有力的支持，因为这意味着HTC不会参与移动VR平台的竞争，相反他们将其让给了Oculus移动平台最大的竞争对手，谷歌。
  三星S8和S8+成为Daydream-Ready设备已经是一个挑战，而这只会令Oculus面临的问题更加严重。Daydream一体机将为Daydream生态系统带来额外的用户群体，从而使得开发者难以继续把一切注意力都放在Gear VR上。虽然开发者很有可能会选择同时为两个平台开发内容，但如果只能选择一个平台进行开发，相信大部分开发者都愿意选择一个用户基数更大的平台。
  4.Oculus该何去何从呢？
  如果Oculus和Gear VR希望抵挡谷歌全面接管移动VR市场，他们需要向消费者展示自己的差异化优势。Oculus至少可以从三个方面入手，这至少可以帮助他们站稳脚跟。
  内容
  Oculus当前最大的优势或许是内容。Oculus Home上的移动VR内容超过700款，其中不乏高质量应用。与之对比，Daydream平台现在只有大约150多款，而且应用大都是乏善可陈。
  Oculus可以通过资助移动开发团队来获取平台独占内容，但如果Daydream的安装基数开始大幅度领先于Gear VR，这样的条款将会越来越昂贵。
  用户体验和定位
  从用户角度来看，当前Gear VR和Daydream在性能上几乎完全一致。两者都提供运动控制器，事实上，一部分游戏如果可以在两款硬件上运行，体验上其实并不会有太大的不同。
  Oculus可以进一步挖掘硬件的潜能，通过添加部分新技术来为终端消费者带来与众不同的用户体验。Oculus曾在2016年的开发者大会上展示过内向外（inside-out）追踪技术，这有可能成为Gear VR的王牌。但我们不能忘记，谷歌最新发布的Daydream一体机同样可实现内向外定位追踪。
  其他可为Gear VR带来差异化体验的技术包括眼动追踪、面部追踪和口型追踪等等。
  但问题是，这部分功能目前都属于高端技术，而且很有可能会推动Gear VR的价格。这样的策略十分冒险，因为移动VR最大的优势之一在于价格亲民。
  开发者
  Oculus对自己在开发者工具上的工程作业相当自豪。这可以为Oculus带来独特的竞争优势，因为他们可以让开发者为相同的硬件带来画质更优的游戏（或者是为价格更低的硬件带来相同质量的内容）。例如在桌面端，Oculus开发了可减低硬件要求的异步空间扭曲技术，从而为Oculus平台上的
  VR游戏
  带来了极大的优势。
  目前尚不清楚Oculus能否在移动VR领域实现相同的优势，但为开发者提供更多的便利显然可以提高他们的回头率。
  平台开放
  这似乎需要对移动平台进行大幅度的重新架构，但其实Oculus可以放弃与三星的独家合作伙伴关系，并让Oculus Home兼容可以满足一定要求的安卓智能手机，就跟Daydream一样。
  这样的举措将能够抵消一部分Daydream的核心优势，并使Gear VR成为众多支持Oculus Home的头显之一。Oculus甚至可以让Daydream头显支持Oculus Home。在内容方面，这个决定将能有效补充其他差异化策略，因为Oculus Home一直都标榜是最佳移动VR内容的中心。
  由于Oculus与三星的关系十分紧密，这样的策略似乎不太可能成为现实。但如果Oculus希望在移动VR平台上取得成功，开放平台是符合他们最大利益的明智行为。
  5.最在最后
  当谷歌在2016年宣布Daydream平台以后，三星与谷歌和Oculus的三角关系便开始凸显。Oculus绝不会毫无防备，所以我认为他们已经为下一步移动VR战略做好了准备。我们需要继续观察Oculus将如何应对新挑战，但我猜测Oculus的一体机Santa Cruz将会扮演十分关键的角色。