AR头盔AR-1的失败又给创业者们上了一课

2024-10-13上海AR开发专家

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  对于 AR，可能有的人是从《Pokémon Go》的身上了解到相关概念，当然也因为这款游戏，企图在 AR 领域捞一票的创业者也越来越多，不过，近日 TechCrunch 报道称，昔日那个轰动一时的 AR 摩托车头盔 AR-1 已经半路夭折，并且其公司 Skully 带着一大笔债务正式宣告破产，这无异于给那些充满激情的 AR 创业者泼了一盆冷水。
  AR智能头盔一夜走红
  故事还得从 2013 年说起，尽管 AR 概念的提出已经有一段时间，但是相比 VR，其曝光度和概念的认知程度都相对偏低，而就是 Indiegogo 上的一项众筹项目让人对 AR 概念有了进一步的认识，由Marcus Weller和Mitch Weller两兄弟一手建立的 Skully 公司也从此声名远扬。
  Marcus Weller曾经在明尼苏达大学研究智能交通系统，生活中经历过多起摩托车事故，一直想做出一个能够整合GPS、路线、时速、后视镜等功能的智能 AR 头盔，作为他的兄弟，Mitch Weller 二话不说也跟着他一同创业，哪怕一开始没有薪资。
  当他们构思的 AR-1 搬上 Indiegogo 之后，仅 45 小时筹资额就超过了 100 万美元，比原定的筹资目标 25 万美元要多得多，众筹订单最后超过了 3000 张，筹款总额高达 280 万美元，据统计，该项目的投资者来自 24 个国家，从这一刻起，AR-1 已经成为了世界瞩目的一款 AR 智能头盔。
  AR-1 之所以能够走红，并不是因为 Skully 的推广工作做的多好，再说 Skully 当时并没有什么经济基础，花巨额推广那是完全不可能的事，主要还是因为 AR-1 这个概念在当时是相当前卫和鲜有的，一旦成功，那么意味着将会开辟一个新的市场。
  AR-1 项目的火爆除了吸引小额投资者之外，一些大财团也从中嗅到了商机，在去年的 3 月，Intel、Riverwood、EastLink 总共向 Skully 投入了 1100 万美金，相应的这些投资方获得了 Skully 一定的股权。
  理想很美好 现实很残酷
  按照 Marcus Weller 的说法，戴上 AR-1 之后能够让你获得一种类似汽车驾驶般的感受，它将车载GPS、数字音频、手机免提系统、后置摄像头等功能融为一体，通过感应器和 AR 技术能够在合适的时候给予骑手提示，Marcus Weller 甚至还夸张地说，AR-1 所达到的智能程度能够让你觉得比驾驶汽车还舒心。
  于是，Skully 的首要目标就是完成这 3000 多张众筹订单，可是在制作时他们发现，这样一款头盔可不是随随便便就能拼凑出来的，许多头盔组件过于昂贵并不适合量产，截至 Skully 关闭的那一天也只是寄出了不到 100 个头盔，并且根据一些用户的反映来看，这根本不是一件成熟的产品，在实际使用中根本不像 Marcus Weller 说的那样功能强大。
  今年 4 月，Skully 的核心工程师 Milan Kovac 被马斯克挖到了特斯拉，这让 AR-1 的发售计划一再受阻，同时也影响了技术组成员的军心，这时候距离原先给出的 2014 年春上市的发售计划已经拖延了整整两年，Milan Kovac 的离开也被众多媒体认为 Skully 不仅存在财务方面的问题，而且技术上也难以突破。
  接下来的 7 月，因为与投资人意见不合，Marcus Weller和Mitch Weller一同离开了公司，严格来说应该是被逐出公司。面对这 3000 份不可能完成的订单，以及 Milan Kovac 的跳槽，Marcus Weller 认为 Skully 已经没办法再撑下去，在临走前还曾与乐视有过接触，希望乐视能够收购 Skully，当然了乐视也不是人傻钱多的主，看着 Skully 那不堪入目的财务报告，最终还是选择放弃收购。
  使尽浑身解数却无力回天 投资者成冤大头
  对 Marcus Weller和Mitch Weller 来说，离开满目疮痍的 Skully 却也落得个自在，而继任 CEO Martin Fichter 则是眉头紧锁，为了让公司能够继续生存下去，他与其他高管进行了多方面的积极融资，哪怕一美分都不放过，最后筹集到了 600 万美元，不过相比 Skully 欠下的巨额债务，这 600 万美元简直就是杯水车薪。而 Intel、Riverwood 等投资大鳄也没有再继续注资的想法，那么 Skully 就只剩下破产清算一条道路。
  Skully 破产之后，意味着那些参与众筹的个人投资者将无法获得退款，算下来每个投资者平均损失 1400 美元。不过这还没完，原本以为可以一走了之的 Marcus Weller和Mitch Weller 又要面对新的问题，那就是员工的起诉，其助手 Isabelle Falthauer 控告这对兄弟在职期间滥用公司财产进行日常开销，甚至连脱衣舞俱乐部的开销都算在公司头上，不管事情是真是假，如今的 Marcus Weller和Mitch Weller 哪怕想东山再起也很难再找到合作伙伴了。
  其实 Skully 的破产只能算是众多初创公司的一个缩影，创业、融资、上市已经成为了众多科技公司发展的既定路线，浮躁的发展计划背后却鲜有人踏实的在产品研发上做文章，而对于现在越来越火爆的 AR 行业，如何能选出一条合适自己的发展道路，才是众多创业者需要完成的第一课题。
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