你以为小扎有个Oculus就满足了？Facebook在下更大的一盘棋

2024-05-15上海AR开发专家

• 
  编者按：
  从2014年开始，虚拟现实逐渐走进我们的视野：Facebook收购
  Oculus
  、谷歌发布Cardboard、三星发布Gear VR、微软发布Hololens……巨头们一系列的动作让我们眼花缭乱。但VR该怎么玩？就连巨头也在探索，VR次元从本周开始推出巨头研报系列，或许能从大公司的布局梳理中，窥测出VR产业未来的走势。今日带来第二期：Facebook。
  VR的诞生已经有几十年的历史了，但VR第一次走进大家的视野，或许要归功于Facebook。
  2014年，Facebook斥资20亿美元收购
  VR创业
  公司Oculus。Oculus是早期的VR设备厂商，Facebook CEO在内部邮件中解释了收购Oculus的原因：“这确实是一种全新的通信平台。通过身临其境的感觉，你可以与人们分享生活中的空间与体验，而且不仅仅局限于与好友在线分享，还可以分享整个体验与感觉。”
  这一幕或许给你留下了很深的印象。Facebook CEO扎克伯格意气风发地走进了会场，全场所有观众都在戴着VR头盔，等待听他的演讲。这一刻的他很自豪，因为他看到自己成功地引领了一个时代。
  扎克伯格在接受美国知名媒体The Verge“未来十年”专访时，特别提到了对VR的看法：我们的使命是让大家尽可能真切地分享自己的体验，帮助大家了解周围正在发生什么事情。这些体验不是2D画面，而是一个3D世界。你能够捕捉这种体验，能够用数字化的方式将其描绘出来。你以后会戴着VR头盔，在Facebook、Messenger和WhatsApp界面中表达自己、体验世界。
  VR次元梳理Facebook近两年在VR领域的重大布局，来看看这家一直以做社交为核心的公司，如何在VR的世界里开疆破土。
  ━━━━━
  Oculus充当先遣队 但游戏是唯一真核 
  ━━━━━
  VR次元整理的图表显示，Facebook在VR领域的很多布局都是以Oculus为核心进行展开的，硬件、游戏、视频、应用等等一系列业务，Oculus都有所涉及。就连在VR领域的收购，也都是Oculus参与居多。
  虽然Oculus的布局很广，但它的核心也很明确：游戏，游戏，还是游戏。从Oculus的收购就可以看出，所有的收购都是在为提升游戏的逼真度而准备的。
  以Surreal Vision为例，这家公司的优势在于拥有实时的3D视觉场景重建技术，即可以对真实的现实场景进行识别和重建。Oculus Rift用户在这项技术的帮助之下，可以对周围的真实场景进行识别，包括人物和物体，甚至可以将这些物体融合到
  VR游戏
  中。
  在被问及游戏有多么重要时，Oculus联合创始人米歇尔毫不犹豫地回答：“至关重要，这是我们唯一的重点。”“我们的确希望给游戏行业带来革命，让人们最终走进游戏。从短期来看，唯一能推动虚拟现实发展，唯一能让人们为之振奋的行业，就是游戏行业。只有游戏玩家才会把虚拟现实眼罩戴在头上，才愿意尝试这种东西。所以，我们首先从这里开始，并且会在今后一二十年努力将其引入更广阔的领域。” 米歇尔进一步解释。
  在GDC 2016游戏开发者大会上，Oculus带来了史上最大规模的游戏试玩活动，其中包括近40款游戏及演示，并宣布在发售的同时推出30款游戏，以此来满足首批用户的需求。
  Oculus的首发30款游戏
  相比于
  HTC Vive
  和索尼PS VR，首发30款游戏的数字或许并不是太突出，但Oculus创始人帕尔默•拉奇表示：“到2016年底，至少将有100多款游戏登陆Oculus Rift。光Oculus工作室的就有20多个，此外还有更多的第三方开发的游戏。”
  此外，为了打造生态链优势，Oculus极为重视独家游戏。目前， Oculus已与多家游戏开发商签署了合作协议，均明确要求开发团队要研发Rift平台独占的VR游戏。Oculus希望通过精品的独占游戏来在与
  Vive
  的竞争中保持自身优势。
  这项策略导致Oculus饱受争议，但Oculus依然坚持自我，帕尔默•拉奇称，独家专属游戏就是VR产业未来发展的方向。无论从短期效益或长期利益来看，这都是一件好事。
  Oculus在游戏领域的孜孜不倦也终于修成了正果，VR次元整理了部分国外媒体的评测报告：
  Polygon：就屏幕本身来看，图像清脆而明亮，几乎没有此前版本硬件中令人困扰的纱门效应。尽管令人感觉像是透过窗户去看另一个世界，但在佩戴习惯之后，你可能就会忘记这一点。
  《连线》： 你并不会完全忘记自己是在看一块屏幕。不过，这块屏幕带来了预期的内容，同时也没有破坏可能的现场感。大脑与虚拟现实环境的互动就像是你身临其境。
  The Verge：Oculus很少宣传自己的工业设计，但该公司做得最出色的一点在于，将非常极客范的产品设计得相对自然。
  当然，Oculus也在尝试其他领域的布局。2015年1月，Oculus成立Story Studio工作室，主要任务包括为虚拟现实电影编写剧本和故事，另外对好莱坞片商进行启蒙，鼓励他们拍摄虚拟现实电影。
  Oculus CEO艾瑞布表示，现在电影行业已经开始对虚拟现实产生了兴趣，并且开始采取一些实际行动。Oculus希望让观众在电影院中实时观看虚拟现实作品，佩戴头盔之后，观众可以直接和电影中的角色、物品进行互动，获得特别的观影体验。
  但正如米歇尔所说，无论如何布局，游戏才是Oculus的立身之本：“我们多数的决策其实都是围绕着游戏展开的。如果我们能够做出具备一流游戏体验的产品，那最终肯定也可以提供其他的优异体验，游戏将会形成一种推动力。”
  ━━━━━
  社交VR才是扎克伯格的大野心
  ━━━━━
  作为全球最大的社交网站，扎克伯格早就在盘算如何将社交与VR结合：“想象一下吧，你可以随时坐在一堆篝火前，与几个朋友开心地玩耍；你可以随时邀三五好友坐在一个私人影院里观看电影；你甚至还可以在全世界你想要的任何地方举行集体会议或活动。这一切都将会变成现实。这就是Facebook早前重磅投资虚拟现实的原因，我们希望提供这些社交体验。”
  今年2月，Facebook组建了一个名为“Social VR”的团队，专门负责在虚拟现实情景中创造社交互动。
  在今年的F8开发者大会上，Facebook演示了所谓的“社交VR”——在虚拟世界中，将两个或多个真人连接在一起。
  Facebook首席技术官麦克•施若布弗（Mike Schroepfer）站在舞台上，当着现场观众的面，戴上Oculus Rift，“瞬移”到了伦敦。在那里，他遇到了另一个Facebook员工，而那个员工真人在公司加州门洛帕克总部，也是戴着头盔瞬移到了伦敦。当然，两人并没有真正碰面，但是他们可以一起聊天，一起以数字化身的方式游历伦敦。
  他们甚至还掏出VR自拍杆进行自拍，然后直接把照片上传到了Facebook。这段演示充满了社交元素，完全没有游戏元素。社交VR产品经理麦克•贝兹奈尔在F8上解释说，这是因为Facebook的研究发现，玩游戏（甚至包括与其他人一起玩游戏）会冲淡社交体验。“体验越是趋向于游戏，人们的互动就越少。” 贝兹奈尔说。
  Facebook有两个团队在创建社交VR工具。它已经创造了VR场景，可以让五个真人同时一起互动。虽然该公司没有公开发布这些功能，但却进行了展示，以便更好地表达它在VR发上的想法——让你可以和天南地北的老同学一起打牌，可以看望住在另一个国家的父母，或者是与兄弟姐妹一直坐在家里的沙发上，就可以去参加现场演唱会。
  VR社交
  目前的一个主要挑战，是让化身显得尽可能真实。现在的化身看起来像是卡通，或者说像《模拟人生》中的角色。但是Facebook正在考虑其他一些方法，来让这些化身变得更加个性化。贝兹奈尔表示，以后有可能会用手机对用户面部和头部进行扫描，在此基础上创建化身。“那就可以非常快速地扫描自己的形象，然后进入VR环境，”他解释说。
  在F8讲台上的演示中，施若布弗和同事是在一个静止的360度全景影像中进行了互动，不过贝兹奈尔表示， Social VR团队也在开展360全景视频方面的努力。他说，当然现在有些问题还没有解决，但是在解决之后，“你就不会是在一个静态的世界中互动了，你会‘瞬移’到一个有动作有声音的地方，就像是有人创造了一个小小的传送门，把你传送到视频中的时间和地点。”
  “从本质上说，VR是一个社交平台，因为它的核心是数字通信系统，” VR制作公司Wevr的联合创始人安东尼•巴特（Anthony Batt）说。 “互联网已经告诉我们，计算机不仅和计算有关，也同样和通信有关。因此，在新型交互设计范式的支持下，创意工程师和创业家们正在打造下一个Slack，下一个Hangouts。”
  巴特还表示，“当然，跟其他公司相比，Facebook处在遥遥领先的位置，因为他们拥有Oculus公司以及十亿活跃用户，这些用户将逐步获得VR头盔。在使用VR头盔的时候，他们会在社交平台进行互动和沟通。我敢打赌，Facebook在VR 社交方面领域的创新将带来巨大影响，使得用户非常想和自己的朋友、家人和伙伴一起使用VR。”
  ━━━━━
  总结：这才是扎克伯格的终极目标
  ━━━━━
  无论是VR游戏、
  VR电影
  还是VR社交，这对于扎克伯格来说，这些仅仅是VR的展现形式而已，因为他可不想只控制Oculus Rift，他真正想要的是整个VR计算平台，Oculus未来将扮演Android或Windows的角色。
  Facebook对Oculus的策略很明确，它们不急于让这款产品成为自家营收的中流砥柱，因此该产品不会承载与iPhone一样的“摇钱树”角色。
  扎克伯格是个科技信徒，他认为VR将成为智能手机和PC之后的下一代计算平台。就像他在Facebook未来十年憧憬所说：“每过10到15年，就会出现一个新的主流计算机范式。手机是第一个主流化的计算平台。人们真的很喜欢手机，但是这并不是发展的尽头。以后还会出现别的东西。但手机还有很多限制，你必须把它从口袋里拿出来，这不是很一个自然的动作。以后，你只要戴一幅眼镜就可以进行互动了，或者到最后，你只要戴上某种隐形眼镜就可以了。这时你环顾四周，看到不同的东西，于是伸出手抓住它们——这就是互动的方式。我认为，这是人机互动的下一个阶段，一个合乎逻辑的发展阶段。我们乐于推动这种趋势向前发展。”